Достоинство сплава, из которого изготовлены золотые, серебряные, платиновые и палладиевые изделия, определяется пробой, показывающей содержание драгоценного металла в 1000 частях (по массе) сплава. Пробирный надзор осуществляется инспекциями пробирного надзора управления драгоценных металлов Министерства финансов России.

Рис.1. Пробирные клейма основные (а—е) и дополнительные (ж, з) для клеймения.

а — изделий в сочетании с одним из дополнительных клейм; б — золотых и платиновых изделий; в — серебряных изделий; г — палладиевых изделий; д — изделий с подвешенными к ним пломбами; г— книжек с сусальным золотом и серебром; ж— разъемных и легко отделяемых второстепенных и дополнительных частей изделий; з— изделий, не соответствующих заявленной пробе, и таких, чья проба после реставрации оказалась ниже установленной

В 1927 г. в СССР были установлены следующие пробы сплавов на основе драгоценных металлов:

• пробы для изделий из сплавов на основе золота — 375, 500, 583, 750, 958;
• пробы для изделий из сплавов на основе серебра —750, 800, 875, 916, 925; 960;
• пробы для изделий из сплавов платины — 950;
• пробы для изделий из сплавов палладия — 500, 850.

В западных странах используется каратная система проб, при которой 1000 метрических проб соответствуют 24 каратам. Для перевода пробы из метрической в каратную применяется следующее соотношение:

b = 24х/1000

где b — проба в каратах; x —метрическая проба. Например, 750-я проба соответствует 18 каратам, 583-я проба — 14 каратам, 375-я проба — 9 каратам.

Клеймение изделий из драгоценных металлов осуществляется основными и дополнительными клеймами (рис.1).

К основным пробирным клеймам относятся клейма литер «А», «Б»,. «В» и «Г»,

Клеймо литеры «А» имеет круглую форму и состоит из знака удостоверения (эмблема серпа и молота на фоне пятиконечной звезды с трехзначным числом пробы) и шифра инспекции пробирного надзора.

Клеймо литеры «Б» может быть нескольких видов:

1. клеймо в виде лопатки, состоящее из знака удостоверения, шифра инспекции пробирного надзора и пробы, предназначено для клеймения золотых и платиновых изделий;
2. клеймо в виде прямоугольника с выпуклыми противоположными сторонами состоящее из знака удостоверения, шифра инспекции и пробы (750, 800, 875, 916, 925 и 960), служит для клеймения серебряных изделий;
3. клеймо усеченно-овальной формы, состоящее из знака удостоверения, шифра инспекции и пробы (500, 850),. предназначено для клеймения изделий из сплавов на основе палладия.

Клеймо литеры «В» — двустороннее, круглое; состоит из двух частей: знака удостоверения с шифром пробирной инспекции и круглого знака с цифрами проб. Им клеймят изделия из драгоценных металлов на привешиваемых к ним пластинах.

Клеймо литеры «Г» имеет продолговатую форму с закругленными углами. Состоит из знака удостоверения, шифра инспекции и пробы и предназначено для клеймения тонколистового (сусального) золота и серебра.

К дополнительным пробирным клеймам относятся клейма литер «Д» и «Е».

Клеймо литеры «Д» имеет квадратную форму со срезанными углами. Это клеймо служит для клеймения разъемных, второстепенных и дополнительных частей изделий из драгоценных металлов.

Клеймо литеры «Е» имеет квадратную форму со срезанными углами и буквы «НП». Предназначено для клеймения изделий из драгоценных металлов, не соответствующих заявленной пробе.

Клеймение  изделий  из драгоценных  металлов   производится исходя из результатов опробования их на пробирном камне и контрольного анализа при следующих отклонениях от установленных проб:

• для сплавов на основе золота не более +/- 3 пробы;
• для сплавов на основе серебра не более +/- 5 проб;
• для сплавов на основе платины не более +/- 5 проб;
• для сплавов на основе палладия не более +/- 5 проб.

На практике пользуются  наиболее простым методом определения пробы драгоценных металлов и их сплавов — нанесением раствора хлорного золота непосредственно на испытуемое изделие. На чистую поверхность    проверяемого    металла    или сплава  помещают каплю  раствора хлорного золота  и  следят за результатом.

Как правило, на смоченной поверхности появляется пятно от осадка, по цвету которого и определяют металлы (табл.1).